Я тоже не торопилась с расспросами, переваривая услышанное.

— Почему ты ему не сказала, что не хочешь пышную свадьбу? — не выдержав, покосилась на рыжую.

— Со своими страхами нужно бороться, — усмехнулась та. — И потом, нельзя нарушать традиции. Насколько я знаю, свадьба альфы — это важное событие для стаи, так зачем лишать людей праздника?

Ника говорила спокойно, приступ паники уже прошел, и она снова держала себя в руках. Что ж, в силе духа ей не откажешь. У Егора будет достойная спутница жизни.

— Как себя чувствуешь?

Я внимательно смотрела на девчонку. Выходит, ей двадцать четыре. Всего на четыре года младше меня. А так и не скажешь. Мне казалось, между нами целая вечность, или это потому, что рыжуха обычно выглядит такой несерьезной?

— Спасибо тебе, — Ника сжала мою руку. — Ты настоящая подружка невесты!

Губы рыжей дрогнули.

Я молча поправила ее фату и отвернулась. В душе царила неразбериха. И как прикажете ненавидеть эту пришлую? Она же подранок… Сирота. Девчонка.

В этот момент машина остановилась, и я посмотрела в окно. Укрытая снегом липовая аллея, сверкающий гирляндами парадный вход, украшенные еловыми лапами перила — мы приехали в усадьбу.

— Ника! — дверца распахнулась, Егор сграбастал свою невесту и подхватил ее на руки. Его обычно суровое лицо светилось радостью. — Как же вы долго! Я тут уже извелся, — тихо прошептал он, но я слышала каждое слово.

— А я как соскучилась! — ответила Ника, и на губах ее появилась улыбка, от которой у меня дыхание перехватило. В ней было столько счастья, тепла, нежности…

Вместо ответа Брагов наклонился и поцеловал невесту. Долго, жадно, так, словно встретил после долгой разлуки. Мне даже неудобно стало. Я впервые видела Егора таким расслабленным и открытым. Он будто отпустил узду, освободился от гнета ответственности и забот и сейчас казался просто молодым мужчиной, который, как и все, умеет радоваться и испытывать эмоции. Непривычное зрелище. Ника крепко обняла альфу за шею, забыв и о недавней панике, и о прошлом, и о своих страхах. Рыжие волосы смешались с каштановыми. Егор что-то шепнул в маленькое розовое ушко и тихо засмеялся.

Я смотрела на человека, которого любила, и понимала, что больше не имею права ни на какие чувства. Все. Егор с Никой заслужили свою любовь, и я не должна омрачать их счастье своей завистью.

Выскользнув из лимузина, подхватила подол длинного платья и пошла к черному входу. Ника в надежных руках, они с Егором справятся, а я… Я тут больше не нужна.

***

Телефонный звонок раздался неожиданно.

Свадьба гуляла уже часа четыре, весь первый этаж ходил ходуном, за окнами стемнело. После официальной части, когда закончилась сама регистрация и отгремели поздравления, я незаметно вышла из парадной залы и поднялась на второй этаж, в комнату генеральши. Тут меня и застал неожиданный звонок с неизвестного номера.

— Алло? — настороженно произнесла в трубку.

— Это я, — послышался низкий голос Стаса.

И что? Я должна радоваться?

— Где встречаемся, у тебя или у меня? — сходу продолжил охотник.

— Брягинцев, а ты ничего не путаешь?

В душе закипала знакомая злость. Как? Ну вот как я во все это вляпалась? Почему этот тип никак не оставит меня в покое? Называется, в кои-то веки решила сделать доброе дело, а оказалось, что и добро мое никому не нужно, и проблем теперь не оберешься.

— О, ты запомнила мою фамилию, — насмешливо сказал Стас. — Я польщен. Он сделал секундную паузу и уже серьезно добавил: — Я через час приеду. Отправь Никиту к кому-нибудь из знакомых, не хочу, чтобы нам мешали.

У меня внутри все оборвалось. Только этого не хватало! Охотник узнал, что у меня есть сын… Надо что-то делать. Нельзя позволить Стасу приехать в поселок, тем более, сегодня, когда там почти нет охраны.

— Ты в области? — торопливо спросила я.

— Нет, в районе.

— Говори адрес, я сама приеду.

— Хорошая девочка, — усмехнулся Стас. — Записывай.

Он назвал мне лучшую гостиницу города. Кто бы сомневался!

— Через час буду.

Я нажала отбой и длинно выругалась. Называется, связалась с чертом… Теперь не отвяжется. Придется ехать.

Вниз я спустилась за две секунды. Надо было найти Никона и попросить его присмотреть за Никиткой. Я запрещала себе думать о том, что охотник знает о сыне, не хотела поддаваться эмоциям. Если Брягинцев попробует причинить ему вред… Так, стоп. Мне нужна холодная голова, иначе я сорвусь и разорву этого ублюдка в клочья, никакая настойка не остановит.

Никона удалось найти сразу. Он согласился побыть с Никиткой и одолжил мне свою машину, и я сорвалась в ночь, не обращая внимания на густо сыплющий с неба снег и заметенные дороги.

До города доехала быстро — гнала на такой скорости, что деревья сливались в сплошную стену. Гостиницу нашла и того быстрее. Холл, ресепшн, второй этаж… Я не заметила, как миновала все препятствия и оказалась перед дверью в номер-люкс. Единственный на всю гостиницу. И только у самого порога запнулась, пытаясь привести мысли в порядок.

— Долго на входе топтаться будешь?

Стас распахнул дверь, окинул жадным взглядом, вбирая все: и красивое пальто, и уложенные волосы, и туфли на каблуках, а потом обнял меня за талию и потянул в комнату. А дальше слов не было. Совсем. Руки, губы, страсть — это все было. А слов — нет.

Спустя три часа секс-марафона я засобиралась домой. Время было далеко за полночь.

— Куда? — рыкнул Стас, придавливая меня тяжелой ладонью. Его крупное тело напряглось.

Я ощутила под рукой стальные мускулы, и волчица внутри одобрительно заворчала. Ей всегда нравились сильные самцы.

— Мне завтра на работу, — стараясь не обращать внимания на желания зверя, буркнула в ответ.

— Забей.

— Как это, забей? — я удивленно посмотрела на охотника. Тот взял с тумбочки пачку, вытащил сигарету и щелкнул зажигалкой. И все это — точными, скупыми движениями человека, не привыкшего тратить время впустую.

— Все равно скоро ваш музей закроют, — прикурив, сказал Стас.

Тонкий горьковатый аромат защекотал ноздри, и я сглотнула. Я бы сейчас тоже не отказалась от сигареты. Бросила полгода назад, а до сих пор рука тянется к карману.

— С чего ты взял? — жадно принюхиваясь, спросила охотника.

Аромат табака смешивался с запахом мужчины, и этот коктейль будоражил, заставляя хотеть продолжения нашего «забега». Отвратное ощущение, когда ум с сердцем не в ладу, если говорить словами известного восточного мудреца.

— Я покупаю Брагино, — небрежно сказал Стас.

Он сел на постели, ничуть не стесняясь своей наготы, скорее, и вовсе не задумываясь о ней. Совсем как мои соплеменники.